O que fazer em Salento em um dia: palmeiras, sacadas e tinto

De manhã, rumo ao Vale de Cocora

Se você está se perguntando o que fazer em Salento quando só tem um dia, a resposta cabe numa palavra: Cocora. É o vale que traz os viajantes até aqui, e o melhor é visitá-lo cedo.

De manhã, a neblina ainda se agarra aos morros. As palmeiras-de-cera surgem da névoa uma depois da outra, e a luz continua suave para as fotos. Conforme o dia avança, as trilhas enchem. Na região, as nuvens também costumam se instalar à tarde.

O jeito mais fácil de chegar é não ter que pensar nisso. Os Willys compartilhados saem da Plaza de Bolívar de Salento a partir das 6:30, mais ou menos, assim que lotam, para um trajeto de uns vinte minutos. Mas se você está hospedado em Quimbaya ou Filandia, primeiro precisa chegar a Salento e depois esperar o jipe lotar: são muitas horas de transporte logo de manhã. Com o seu willysero, o Willys sai do seu povoado, depois de um tinto na praça, e deixa você bem na entrada do vale: você chega cedo, enquanto a neblina ainda está lá.

Caminhar entre as palmeiras-de-cera

As palmeiras-de-cera de Cocora são as mais altas do mundo. A palmeira-de-cera também é a árvore nacional da Colômbia. Vê-las de pé nos pastos verdes, tão finas e tão retas, ainda impressiona, mesmo quando você já viu as fotos.

Duas maneiras de aproveitar o vale:

• A caminhada curta: você fica na parte baixa, onde as palmeiras se reúnem em volta dos pastos. Ideal com crianças, ou se você quer guardar energia para Salento.
• A volta completa: atravessa a floresta úmida, cruza o rio por pontes suspensas e depois desce de novo entre as palmeiras. Conte de 5 a 6 horas de caminhada para a volta completa de cerca de 12 km, com uma subida de verdade pela floresta de nuvens até Acaime. Bonita, mas puxada, e enlameada depois da chuva.

Num dia com Salento à tarde, a caminhada curta é mais que suficiente. Tire um tempo para sentar e ouvir o vento nas palmeiras. Elas não vão a lugar nenhum.

Um detalhe prático: algumas trilhas passam por terrenos particulares. Cada terreno tem a sua própria taxa de entrada, geralmente entre 15.000 e 30.000 COP, paga em dinheiro no local. Leve alguns pesos com você.

Salento: sacadas coloridas e ruas íngremes

Depois do vale, de volta ao povoado. Salento é antes de tudo um clima: casas baixas com portas e sacadas pintadas de cores vivas, ruas íngremes e Willys estacionados em volta da praça.

O que fazer em Salento à tarde, sem pressa:

• Passear pela Calle Real, a rua principal, que começa na praça. Está cheia de lojas de artesanato: cestos trançados, tecidos, objetos de madeira.
• Subir até o mirante. No fim da Calle Real, cerca de 250 degraus levam ao Mirador Alto de la Cruz, com vista para o vale e as montanhas. Vá devagar: o ar é fresco e a subida é de verdade.
• Entrar num café. Você está no Eje Cafetero, a região do café. O café do Quindío se bebe aqui mesmo, como um tinto preto e fraco, do jeito que é servido na esquina, ou preparado com cuidado nos cafés especiais do povoado.
• Experimentar o tejo, se tiver vontade. Esse jogo colombiano consiste em lançar um disco de metal num alvo de argila com pequenas cargas que estouram com o impacto. Barulhento, alegre, bem local.

Onde almoçar e o que provar

O prato que todo mundo vai recomendar em Salento é a truta, criada nas águas frias da montanha. Costuma ser servida grelhada ou ao alho, com um grande patacón, um disco de banana-da-terra amassada e frita. Não faltam restaurantes que a servem em volta da praça.

Se você prefere comida do dia a dia, procure um almuerzo, o prato feito colombiano: uma sopa, depois um prato com arroz, feijão ou lentilha, banana-da-terra e carne, e uma bebida. Simples, farto e muitas vezes o melhor custo-benefício.

Para um lanche à tarde, uma arepa de queijo grelhada na rua resolve bem, com um tinto ao lado.

Um dia típico, sem correria

Este é o plano que recomendamos:

1. Bem cedo: um tinto com o seu willysero na praça de Quimbaya ou Filandia, depois o Willys até Cocora.
2. Manhã: uma caminhada entre as palmeiras-de-cera, na neblina se você tiver sorte.
3. Meio dia: volta a Salento, truta ou almuerzo.
4. Tarde: rua principal, mirante, café, artesanato.
5. Fim de tarde: volta ao seu povoado de Willys, antes de escurecer, sem precisar procurar transporte.

Nos fins de semana e feriados, o vale e o povoado ficam muito cheios. Chegar antes das 8:00 muda tudo. Se as suas datas forem flexíveis, escolha um dia de semana: você vai ter as ruas e as trilhas quase só para você.

O que levar

O tempo muda rápido na montanha. Antes de sair, leve:

• uma jaqueta impermeável, mesmo que o céu esteja azul na saída;
• um agasalho para a manhã no vale;
• bons sapatos que não tenham medo de lama, ou botas de borracha;
• protetor solar, porque o sol é forte entre as nuvens;
• dinheiro vivo em pesos para as entradas, os jipes compartilhados e as barraquinhas;
• água e um lanche para a caminhada.

Com crianças, fique na caminhada curta e leve uma muda de roupa: as poças de Cocora atraem as botinhas.

Chegar a Salento de Willys saindo de Quimbaya ou Filandia

Se você está hospedado em Quimbaya ou Filandia, a opção mais gostosa é deixar a estrada com quem a conhece de cor: nenhum ônibus para pegar, nenhum jipe compartilhado para esperar, e alguém que conta sobre a região pelo caminho.

É o que os nossos willyseros fazem no tour Cocora + Salento: um tinto na praça antes de sair, o Willys até o Vale de Cocora, com a entrada incluída, depois as sacadas e as ruas de Salento, e a volta à praça com a cabeça cheia de paisagens. Sai todos os dias, há 8 lugares por Willys e o almoço típico é opcional. Crianças de 0 a 3 anos viajam grátis, e as de 4 a 11 anos pagam o preço de adulto menos 30 %. Se uma estrada ou um local estiver fechado, remarcamos o seu passeio de graça.

E se você sonha com palmeiras-de-cera longe da multidão, pergunte ao seu willysero sobre La Carbonera: a maior floresta de palmeiras-de-cera, com parada em Salento.

Seja como for que você venha, guarde um momento para não fazer nada na praça de Salento, um tinto na mão, vendo os Willys irem e virem. Muitas vezes é ali que o dia faz mais sentido.

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